Nature medicine近期发表了我校药学院朱东亚教授等题为“阻断缺血诱导的nNOS与PSD95相互作用治疗脑缺血损伤（Treatment of cerebral ischemia by disrupting ischemia-induced interaction of nNOS with PSD-95）的论文。该研究发现了一个治疗脑卒中的新药物作用靶点，研究了一种有效且能避免副作用的小分子药物。该杂志社特邀该领域的科学家为此发表评论，称小分子药物ZL-006的出现让我们看到了脑卒中等神经系统疾病治疗的新曙光。
根据国际上的研究成果，脑卒中病理现象的产生可能与细胞浆内的神经元型一氧化氮合酶（nNOS）与细胞膜上的突触后密度蛋白（PSD95）相结合有关。N-甲基-D-天门冬氨酸受体（NMDAR）介导的神经元型一氧化氮合酶（nNOS）激活是神经元兴奋性毒性发生的关键事件，围绕这两个靶分子开发了许多药物。但由于NMDAR和nNOS均具有非常重要的生理功能，对它们的直接干预往往导致严重的副作用。
朱东亚教授课题组由此展开思考：如果阻断了这种结合，那么能否使神经细胞免受损伤？在经过一系列复杂的动物和细胞实验之后，这种设想得到了验证。药物作用的机理听上去简单，但实施起来却并非一帆风顺。从蛋白间结合的角度进行抗脑卒中药物的研究非常困难，在世界范围也鲜有先例可循。这是前人从未攻破过的领域，朱东亚课题组进行了大胆的尝试。通过研究发现，缺血诱导的nNOS与突触后密度蛋白PSD95耦联是脑缺血损伤的关键分子机制。在神经元中过表达nNOS的N-端结构域（nNOS-N1-133）阻断这种耦联能有效保护脑缺血损伤。在分析nNOS与PSD95相互作用的化学和分子力学机制的基础上，课题组设计了一百多种化合物，并最终筛选得到有较好药理活性的化合物ZL006——一种一端亲水另一端疏水的小分子化合物。通过动物及细胞实验验证，该化合物确实可以阻断两蛋白的“结合”，而且在若干种脑卒中模型中都显示了它的疗效，更为重要的是，实验已经证实这种药物不仅具有较好的脑缺血保护作用，而且避免了直接干预NMDAR或nNOS带来的副作用，如学习记忆障等，也不会导致动物具有进攻性等行为异常，不具有其他药物针对受体的副作用。
“过去我们习惯‘从药到药’的研究，研究药学的人对医学了解不足，而研究医学的人又对药学知之甚少，这是药物研究的困难所在，”朱东亚教授说，“现在我们的研究成果是在关注表象的同时，注重探究深层次的机理，在源头阻止病变的发生，而不是片面强调利用现有靶点，这将是人类研发药物的全新理念。”该研究的贡献不一定直接给临床提供一种药物，而在于提出了一种理念，或许国内外同行们借鉴了这种理念能研发出更好的药物造福脑卒中患者。可以预见，该研究结果对脑缺血损伤的分子病理机制及抗脑卒中新药的研究均有重要影响。
该研究得到了国家自然科学基金、江苏省教育厅、科技厅和教育部博士点基金项目的资助。